“少年老诚”这个成语出自《红楼梦》第二十五回:“且说宝玉因母亲不在家,遂常到宝钗房中说话解闷。这日因各处游的游乏了,便约宝钗同到王夫人房中商议些家务。正说着,可巧凤姐儿走来,因见无人,便笑道:‘你们娘儿两个说话,我听一句儿,也省得我记性儿又差了。’宝玉听说,忙笑道:‘姐姐,你从何而来?’凤姐儿笑道:‘我从后屋里走来。因听见姐姐在这里,我特来打了个照面。姐姐可有信儿给我?’宝玉听说,便知有风姐的光景。因笑道:‘你既从后屋来,怎么不请我进去呢?’凤姐儿笑道:‘我正要请姐姐进去,可巧遇见姐姐的大妹妹来了,我在这里略候一等,因听见姐姐同王夫人在屋里说话。我这一进来,连姐姐也忘了,只听见说‘家书’,那‘家书’二字,早已入耳,如何不记得?’宝玉忙笑道:‘姐姐,你说的太过了。若我们不是姐妹,我早和你生分了。’凤姐儿笑道:‘原怕你生分了,所以来生个亲近的话。二则也为的是姐姐你,恐怕姐姐倒生分了。我今儿听了一句话,进来斗胆说的。’宝玉笑道:‘你既这么说,姐姐有什么话,只管告诉我说,我虽是个男人,并不是个男人,你只管说。’凤姐儿笑道:‘正是,我听见古史上有‘少年老成’四个字,竟不知是什么意思。你能告诉我吗?’宝玉听了,忙笑道:‘少年老成不是好的吗?怎么反把‘好’字删了?’凤姐儿笑道:‘正是呢。我说不好,他们怎么好?’宝玉听说,知道他是个待字闺中的姑娘,遂不敢再提,因笑说道:‘太太们更说的这些混账话,把人的魂都讲散了。请姐姐还告诉我,这是什么意思?’凤姐儿听说,忙笑道:‘我知道什么是‘少年老成’!姐姐你说的太好了。我就算是个男人,也不是个男人,要我说起来,真真把人讲的好笑死了。等我慢慢的说给你听,等我说完了,再告诉你“少年老成”四个字是什么意思。’”
这里的“少年老成”原意是指年纪轻轻却很有经验,老练成熟。在《红楼梦》中,凤姐儿用这个成语来询问宝玉,表现了她对宝玉成熟稳重的认可和赞赏。